Finalen i Paralympiatravet brukar känneteckna vårens ankomst och det är också det första storloppet i trav-Sverige när det körs den 9 maj på Åby. Nu har det blivit dags för deltävling 1 när Jägersro i traditionell ordning är först ut med uttagningsloppen. V85®® är återigen kryddad med en jackpot och det finns 49 miljoner kronor i potten för åtta rätt. När det gäller den sportsliga biten så sticker Önas Prince återkomst ut i Gulddivisionen. Stjärnhästen som har sprungit in drygt 15,8 miljoner kronor och vunnit många stora lopp har haft en fantastisk karriär. Tillsammans med sin ständige följeslagare Per Nordström har duon tjusat travpubliken i många år men alla sagor har ett slut. Den nioårige hingsten gör i år sin sista säsong på tävlingsbanan innan han blir avelshingst på heltid.
– Han är på ålderns höst nu och tanken är att det här är sista säsongen. Han ska sluta på högsta nivå och inte åka omkring på någon liten bana och jaga matlappar. Vi kommer därför att välja våra strider och siktar på att upprepa det han gjorde i fjol med start i Oslo Grand Prix och i Jarlsberg. Även Copenhagen Cup fick med i planerna, säger Per Nordström.
– Det kan bli så att han kanske gör några fler starter i år än tidigare men om jag känner att det börjar ta emot mentalt för honom eller på något annat fysiskt sätt då kommer jag att plocka av hästen från banan direkt. Han har gjort så mycket för oss som vi är evigt tacksamma för och då kommer vi inte att kräma ur det sista, mena Per.

”Nu kommer småprinsarna – full satsning på aveln nästa år”
Önas Prince har ”fuskat lite” i aveln genom fryst sperma senaste åren och bland många fina avkommor har det framförallt kommit fram ett riktigt stjärnskott i treårige Prince Of Euro som tog en övertygande seger så sent som i onsdags.
– Nu kommer ju småprinsarna och Prince Of Euro är nästan en kopia av ”Princen”. Vi har inte gått all in med aveln ännu men efter den här säsongen ska vi hitta något bra stuteri åt honom och satsa för fullt nästa år. Med färsk sperma kan han ta emot ännu fler ston och det blir en full satsning på aveln.

”Har fått ett annolunda upplägg – väldigt väl förberedd”
Önas Prince har inte startat sedan han var med i Åby Stora Pris den 16 augusti i fjol där han kom på åttonde plats. I starten innan dess var han fyra i Hugo Åbergs Memorial och gången dessförinnan vann han ett storlopp i Jarlsberg. ”Princen” var även tvåa i Oslo Grand Prix i fjol då han förlorade på målfoto mot Kentucky River som han nu möter igen. Nu är det åtta månader sedan han startade senast inför comebacken på lördag. Men enligt tränaren Per Nordström har hästen fått en lång och gedigen vinterträning och är väl preparerad inför årsdebuten.
– 3 Önas Prince (V85-4) var lite sliten efter sista starten i fjol och gjorde en sämre prestation. Han fungerade inte riktigt och fick en längre vila och började sedan att träna på igen. Hästen var i startdugligt skick igen framåt vintern men när vi kom in i december kunde man inte köra barfota och jag ville heller inte starta honom på hårda banor. Jag är rädd om hästen och därför väntade jag tills nu på våren istället och har siktat på det här loppet på hemmaplan en längre tid, säger Per Nordström.
– Hästen är väldigt väl förberedd och jag har tränat honom volymmässigt kanske mer än inför tidigare årsdebuter. Det är ett litet annorlunda upplägg såtillvida att han har tränat tungt i tryckvagn och i sanden men har inte gått något tufft banjobb. Jag har kört lite lätt på rundbanan men inte tryckt till honom i några högre farter men är supernöjd med alla förberedelser.

”Vi trycker på gasen direkt och kör optimalt”
Önas Prince vann Paralympiatravet för två år sedan och nu sker alltså comebacken i den första deltävlingen, tillika Gulddivisionen.
Vad säger du om förutsättningarna med spår tre bakom bilen i årsdebuten?
– Läget är jättebra och han är ju väldigt startsnabb så taktiken är väl ganska given. Vi trycker på gasen direkt och kör optimalt med barfota runt om och jänkarvagn. Däremot tror jag att det blir norskt huvudlag så här i årsdebuten då jag inte vill köra med helstängt ifall han blir för pigg och brakar till ledningen och bara drar iväg med kanske 1.10 första varvet. Han är nog lika löpsugen på att börja tävla precis som jag är, och därför blir det norskt så att han håller sig lite lagom piggelin.
– Sedan ska man aldrig underskatta motståndet och jag har stor respekt för en sån som Kentucky River som har sin årsdebut avklarad och gick bra då. Man kan inte bara kräva att min häst ska städa av de andra direkt men det är klart att jag tror på bra chans ändå. Skulle han vinna så passerar han 16 miljoner kronor i insprungna pengar och det är en liten milstolpe.
– Det ska bli riktigt kul att dra igång säsongen på lördag, säger Per Nordström.